在工业聚烯烃生产中,氢气通常用来作为聚合物相对质量的调节剂。此外,研究表明,氢气还能使催化剂的活性改变,对于不同的反应体系,氢气的加入可以使聚合速度降低或者提高。

氢气的来源主要有电解水制氢,水煤气法制氢,由石油热裂的合成气和天然气制氢,电解食盐水副产氢,酿造工业副产等。各制作方法的特点具体如表1所示：

从表1可以看出,在工业大规模生产中,煤制氢具有产量高,适合量产的特点,且中国煤炭资源较为丰富,价格较为低廉,因而其成本优势也较为显著。

常规的煤制氢的技术线基本分三步,首先是以无烟煤或焦炭为原料制成水煤气（C+H2OCO+H2）,其次CO的反应,将CO成二氧化碳（CO+H2OCO2+H2）,最后是氢气的提纯,将含氢量在80%以上的气体,压入水中溶去CO2,再通过含氨乙酸亚铜的溶液除去的CO而得较纯的氢气。

2014年1月23日,国内单产能力最大的煤制氢装置—20万标准立方米/小时煤制氢装置,在茂名石化顺利投产并成功生产出合格的氢气。这套煤制氢装置,以煤、炼厂副产的高硫石油焦和纯氧为主要原料,每小时可生产出20万标立方米、纯度为97.5%以上、4.8兆帕的工业氢气,为茂名炼油装置提供充足氢气,便于茂名全面发挥2000万吨炼油的整体经济效益作用,同时降低了聚烯烃生产的工艺成本。

在工业较大规模的生产中,煤制氢的原料来源较为丰富,原料价格较为低廉,且煤制氢技术已在齐鲁石化、长岭炼化和茂名石化等企业成功应用,技术条件基本成熟,与传统制氢工艺相比,可节约成本20%到25%,其经济成本的优势亦较为显著,后期的发展前景或较为广阔。