用于产生和接收超声波的材料一般被制成片状（晶片）,并在其正反两面镀上导电层（如镀银层）作为正负电极。如果在电极两端一脉冲电压,则晶片发生弹性形变,随后发生振动,并在晶片厚度方向形成驻波,如图1-2(a)所示。如果晶片的两侧存在其它弹性介质,则会向两侧发射弹性波,波的频率与晶片的材料和厚度有关。

适当选择晶片的厚度,使其产生弹性波的频率在超声波频率范围内,则该晶片即可产生超声波。在晶片的振动过程中,由于能量的减少,其振幅也逐渐减小,因此它发射出的是一个超声波波包,称为脉冲波,如图1-2（b）所示。